Waarom grijpt de overheid in?

Perfect werkende markten lijken vanuit economisch oogpunt optimaal, waardoor het logisch lijkt dat een overheid zich hier niet mee bemoeit. Toch grijpt de overheid in op veel markten. Waarom? Vanwege een bepaald maatschappelijk belang. Sommige producten zijn erg goed of juist heel slecht voor mens, milieu of maatschappij. Dan wil de overheid de verkoop van deze producten stimuleren of juist ontmoedigen. En soms probeert de overheid de binnenlandse markt te beschermen tegen buitenlandse producenten die (veel) goedkoper kunnen aanbieden. Bovendien wordt het geld dat opgehaald wordt met al deze belastingen besteed aan andere zaken die wij als maatschappij belangrijk vinden (denk aan de zorg en het onderhouden van dijken).